Ας υποθέσουμε ότι ο Πρόεδρος Obama εξετάζει διαφορετικές εναλλακτικές λύσεις για να τονώσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Ο ένας εστιάζει στις μεγαλύτερες επιχειρήσεις, ο άλλος στις μεσαίες επιχειρήσεις και ο τρίτος στις μικρότερες επιχειρήσεις. Όντας έξυπνος, θέλει να δει τα δεδομένα προτού λάβει μια απόφαση. Γι 'αυτό ζητάει από τους συμβούλους του: "Ποιο είναι το μερίδιο των θέσεων εργασίας που δημιουργούν οι μικρές επιχειρήσεις;"
Το παράξενο, όπως μπορεί να ακούγεται, η απάντηση που θα πάρει εξαρτάται από τον αριθμό των κυβερνητικών υπηρεσιών που βλέπουν οι σύμβουλοί του. Σε ένα πρόσφατο έγγραφο εργασίας, ο Brian Headd, οικονομολόγος για τη Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων, ανέφερε το τμήμα της καθαρής νέας απασχόλησης - θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν μείον κατεστραμμένες θέσεις εργασίας - σε επιχειρήσεις διαφορετικού μεγέθους από το 1993. Με βάση στατιστικές από τις δύο κυριότερες κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για τον υπολογισμό αυτών των αριθμών, το Γραφείο Εργατικών Στατιστικών (BLS) και η Απογραφή, δημιούργησε απλές πινακίδες πίτας για να δείξει το τμήμα της καθαρής νέας απασχόλησης που παράγεται από επιχειρήσεις με λιγότερους από 20 εργαζόμενους, 20 έως 499 εργαζόμενους και περισσότερους από 500 εργαζομένους.
$config[code] not foundΣτο παρακάτω σχήμα, δημιούργησα παρόμοια γραφήματα, προσαρμόζοντας την χρονική περίοδο 1993-2006 έτσι ώστε τα ίδια χρόνια να εξετάζονται τόσο με τα στοιχεία απογραφής όσο και με τα δεδομένα BLS.
Οι αριθμοί είναι εκπληκτικά διαφορετικοί. Τα δεδομένα BLS αναφέρουν ότι οι μικρότερες επιχειρήσεις ευθύνονται για το μικρότερο μέρος της καθαρής θέσης εργασίας, παράγοντας μόλις το 24,2% της καθαρής νέας απασχόλησης από το 1993 έως το 2006. Το μεγαλύτερο μέρος της απασχόλησης προήλθε από μεσαίες επιχειρήσεις, οι οποίες παρήγαγαν το 40,4% τις καθαρές νέες θέσεις. Οι μεγάλες επιχειρήσεις ήταν υπεύθυνες για το 36,7%.
Οι αριθμοί των απογραφών αναφέρουν ότι οι μικρότερες επιχειρήσεις παρήγαγαν το μεγαλύτερο μέρος της απασχόλησης, δημιουργώντας το 72,1% των καθαρών νέων θέσεων. Το μικρότερο μέρος της παραγωγής καθαρών θέσεων απασχόλησης προήλθε από μεγάλες επιχειρήσεις, οι οποίες δημιούργησαν μόνο το 12%, αν και οι μεσαίες επιχειρήσεις ήταν λίγο καλύτερες, αντιπροσωπεύοντας το 16%.
Ανάλογα με την κυβερνητική υπηρεσία στην οποία πήγε ο σύμβουλος - ή ποιοι αριθμοί αντιπροσωπεύουν την πολιτική που υποστηρίζει ο σύμβουλος - ο Πρόεδρος θα ακούσει ότι οι μικρότερες επιχειρήσεις είναι είτε η μεγαλύτερη είτε η μικρότερη πηγή νέας απασχόλησης.
Ο Brian Headd κάνει καλή δουλειά εξηγώντας γιατί οι αριθμοί των δύο οργανισμών είναι τόσο διαφορετικοί. Λέει ότι η Απογραφή "χρησιμοποιεί την περίοδο έναρξης για την ταξινόμηση του μεγέθους επιχείρησης για κάθε μεμονωμένη επιχείρηση και μετρά τη διαφορά στην απασχόληση για κάθε επιχείρηση με βάση την απασχόληση στο τέλος της περιόδου μείον την απασχόληση της περιόδου έναρξης. BLS χρησιμοποιεί το μέγεθος της περιόδου έναρξης μιας επιχείρησης και ταξινομεί όλες τις αλλαγές στην απασχόληση σε αυτή την τάξη μεγέθους έως ότου η επιχείρηση αλλάξει σε ταξινόμηση άλλου μεγέθους. "Ο Headd ορθά επισημαίνει ότι ο μικρός αριθμός εταιρειών που μετακινούνται από μια κατηγορία μεγέθους σε άλλη, αριθμούς απασχόλησης για τις μικρές επιχειρήσεις.
Δυστυχώς, το γεγονός ότι μπορούμε να βρούμε μια μαθηματική εξήγηση για τις διαφορές είναι δίπλα στο σημείο. Δύο κυβερνητικές υπηρεσίες καταλήγουν σε άκρως διαφορετικούς αριθμούς, ανάλογα με την (απόλυτα λογική) προσέγγιση της ανάλυσης που λαμβάνουν. Για μένα, αυτό σημαίνει ότι έχουμε πραγματικά προβλήματα με τις προσπάθειές μας να κατανοήσουμε τη δημιουργία θέσεων εργασίας για μικρές επιχειρήσεις.
Υποθέτω ότι πρέπει να κοιτάξω τη φωτεινή πλευρά. Τουλάχιστον σε αυτό το θέμα, οι πολιτικοί δεν θα πρέπει να στρεβλώνουν τα στατιστικά στοιχεία για να κάνουν τα σημεία τους. Το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να καταλάβουν ποια αξιόπιστη ομάδα κυβερνητικών αναλυτών χρησιμοποιεί τη μεθοδολογία που τους δίνει την απάντηση που θέλουν να ακούσουν και να μιλήσουν μόνο σε αυτούς.
