Αυτό το καλοκαίρι, οι ΗΠΑ έχουν αντιμετωπίσει τη χειρότερη ξηρασία σε πάνω από 50 χρόνια. Οι αγρότες και άλλες μικρές επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες, αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες εξαιτίας αυτού.
Το αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας (USDA) κήρυξε περιοχές καταστροφής ξηρασίας σε σχεδόν το ήμισυ των κομητειών του έθνους την περασμένη εβδομάδα (βλέπε 23 Ιουλίου 2012 χάρτη USDA παρακάτω).
Αυτό σημαίνει ότι οι γεωργικές επιχειρήσεις και άλλες επιχειρήσεις που πλήττονται από την ξηρασία σε αυτές τις 1.430 κομητείες, οι οποίες φθάνουν σε 32 κράτη, μπορούν να ζητήσουν οικονομική βοήθεια είτε από την USDA είτε από την U.S. Small Business Administration, ανάλογα με τον τύπο της επιχείρησης:
Γεωργικές επιχειρήσεις - Η δήλωση του USDA καθιστά τα δάνεια χαμηλού επιτοκίου διαθέσιμα σε αγρότες και κτηνοτρόφους σε περιοχές που έχουν πληγεί από την ξηρασία.
Μη γεωργικές επιχειρήσεις - Η SBA ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει οικονομική βοήθεια με τη μορφή δανείων σε καταστροφή σε ορισμένες επιχειρήσεις που χρειάζονται βοήθεια λόγω της έλλειψης βροχοπτώσεων. Η ανακοίνωση της SBA σημείωσε ότι δεν είναι πάντοτε προφανές ποιες επιχειρήσεις είναι επιλέξιμες για βοήθεια:
Οι επιλέξιμες είναι οι επιχειρήσεις που παρέχουν σπόρους για καλλιέργειες και ζωοτροφές για ζώα, φυτώρια, μικρές επιχειρήσεις που ασχολούνται με την υδατοκαλλιέργεια και τις περισσότερες ιδιωτικές, μη κερδοσκοπικές οργανώσεις οποιουδήποτε μεγέθους. Ενώ όσοι ασχολούνται με τις επιχειρήσεις παραγωγής τροφίμων προφανώς πλήττονται οικονομικά από την έλλειψη βροχοπτώσεων, ορισμένα αποτελέσματα είναι λιγότερο προφανή. Για παράδειγμα, η σοβαρή ξηρασία μειώνει επίσης τις στάθμες των υδάτων στις λίμνες, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις αναψυχής με κρουαζιέρες χάνουν χρήματα επειδή οι άνθρωποι δεν νοικιάζουν ιστιοφόρα ή τζετ σκι.
Μέσω του προγράμματος βοήθειας για καταστροφές της SBA, οι μικρές επιχειρήσεις και τα ιδιωτικά μη κερδοσκοπικά ιδρύματα μπορούν να υποβάλουν αίτηση για μέχρι 2 εκατομμύρια δολάρια σε δάνεια καταστροφής οικονομικών ζημιών SBA, τα οποία είναι δάνεια κεφαλαίου κίνησης για να καλύψουν λειτουργικά έξοδα όπως το μίσθωμα και τα μηνιαία γενικά έξοδα εάν η ξηρασία δεν είχε συμβεί.
Τα δάνεια της SBA περιλαμβάνουν τόκο 4% για τις επιχειρήσεις και τόκο 3% για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, με όρους έως και 30 έτη.
Επιπλέον, ο υπουργός κ. Vilsack της USDA ανακοίνωσε τη λήψη άλλων μέτρων για να βοηθήσει τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος περιοχών συντήρησης για την εκτροφή και τη βοσκή από ζώα.
Οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να επισκεφθούν το τμήμα βοήθειας της ξηράς του USDA της ιστοσελίδας της για να δουν χάρτες που δείχνουν ποιες χώρες έχουν χαρακτηριστεί καταστροφές. Ή επικοινωνήστε με το Κέντρο Εξυπηρέτησης Πελατών του SBA στη διεύθυνση (800) 659-2955 ή στείλτε email email protected για να μάθετε εάν ο δήμος έχει δηλωθεί ως περιοχή καταστροφής ξηρασίας.
Οι εταιρείες που πληρούν τις προϋποθέσεις για τα δάνεια καταστροφών μπορούν να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια χρησιμοποιώντας την ηλεκτρονική αίτηση δανείου SBA.
