Τίποτα δεν αντιπροσωπεύει την εταιρεία σας και το εμπορικό σήμα περισσότερο από το όνομα της επιχείρησής σας. Είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της επιχείρησής σας και διαμορφώνει όλα όσα ακολουθούν - από τον τόνο μάρκετινγκ μέχρι τις πρώτες εντυπώσεις του πελάτη.
Έχετε προστατεύσει αυτό το πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο; Πόσο καλά αντιλαμβάνεστε το δίκαιο των εμπορικών σημάτων; Ίσως αρχίζετε ακριβώς την επιχείρησή σας. Ίσως έχετε τρέξει μια επιτυχημένη επιχείρηση εδώ και χρόνια, αλλά οι διοικητικές λεπτομέρειες πάντοτε φαίνεται να παίρνουν ένα πίσω κάθισμα στις καθημερινές επιχειρήσεις. Όταν πρόκειται για το όνομα της επιχείρησής σας και την προστασία εμπορικών σημάτων, μερικά προληπτικά βήματα μπορούν να προχωρήσουν πολύ στην προστασία του ονόματος, της μάρκας και της ταυτότητάς σας.
$config[code] not foundΈχω εγγραφεί στο κράτος … δεν είναι αρκετό;
Πολλοί ιδιοκτήτες νέων επιχειρήσεων συχνά πιστεύουν ότι η εγγραφή με την κατάστασή τους (με την ενσωμάτωση ή την κατάθεση ενός DBA) αρκεί για την προστασία τους. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διάκριση. Όταν ενσωματώνετε, σχηματίζετε μια LLC ή αρχειοθετείτε ένα DBA (Doing Business As), η διαδικασία αυτή καταχωρεί το όνομα της επιχείρησής σας με το γραμματέα του κράτους αυτού. Μόλις εγκριθεί, το όνομα της επιχείρησής σας είναι το δικό σας και το δικό σας μόνο για χρήση σε αυτό το κράτος. Αποτρέπει οποιονδήποτε άλλον να χρησιμοποιεί το όνομα εντός του κράτους, αλλά δεν προσφέρει καμία προστασία στα άλλα 49 κράτη.
Τι σημαίνει αυτό? Εάν έχετε ξεκινήσει μια επιχείρηση που είναι φυσικά συνδεδεμένη με την πολιτεία σας (για παράδειγμα, ένα κατάστημα μπουτίκ) και ποτέ δεν σχεδιάζει να επεκταθεί σε άλλα κράτη, η καταχώριση του ονόματός σας με το κράτος ή την κομητεία μπορεί να είναι αρκετή προστασία μάρκας για εσάς. Αλλά αν σκοπεύετε να διεξάγετε επιχειρήσεις εκτός της δικής σας χώρας ή ακόμα και στο Διαδίκτυο, θα πρέπει να εξετάσετε την προστασία των εμπορικών σημάτων.
Τα οφέλη ενός εμπορικού σήματος
Ένα εμπορικό σήμα είναι μια λέξη, μια φράση, ένα σύμβολο ή ένας σχεδιασμός (ή ένας συνδυασμός οποιωνδήποτε από αυτά) που προσδιορίζει και διακρίνει την πηγή των αγαθών ενός συμβαλλόμενου μέρους από αυτά των άλλων. Τα εμπορικά σήματα διαχειρίζονται το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ (USPTO).
Δεν υπάρχει καμία νομική απαίτηση για να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα. Η χρήση μιας εμπορικής επωνυμίας μπορεί να σας δώσει δικαιώματα «κοινού δικαίου», ακόμη και χωρίς να την εγγράψετε επίσημα. Ωστόσο, όπως αναμένεται, ο νόμος περί εμπορικών σημάτων είναι πολύ περίπλοκος. Η απλή εγγραφή ενός DBA στην πολιτεία σας δεν σας χορηγεί αυτόματα δικαιώματα κοινού δικαίου. για να διεκδικήσει την πρώτη χρήση, το όνομα πρέπει να είναι «εμπορικό σήμα» και σε χρήση στο εμπόριο.
Με την εγγραφή σας στην Ομοσπονδιακή προστασία των εμπορικών σημάτων των ΗΠΑ, θα έχετε τη δυνατότητα να επωφεληθείτε από πολλά οφέλη, όπως: ζημίες σε τριπλές περιπτώσεις σε ορισμένες περιπτώσεις παραβίασης, δικαίωμα χρήσης του εμπορικού σήματος ® και μια βελτιωμένη διαδικασία για την εξασφάλιση των τομέων και των ονομάτων χρηστών σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook, το Twitter και το YouTube.
Τα εμπορικά σήματα που είναι εγγεγραμμένα στο USPTO έχουν σημαντικά μεγαλύτερη προστασία από τα σήματα «common law» (μη καταχωρημένα). Αυτό μπορεί να κάνει πολύ πιο εύκολη την ανάκτηση της ιδιοκτησίας σας. Για παράδειγμα, εάν κάποιος συμβεί να χρησιμοποιεί το όνομα της εταιρείας σας ως χειριστή του Twitter. Επιπλέον, τα εμπορικά σήματα έχουν αξία και μπορούν να πωληθούν ως εταιρικά περιουσιακά στοιχεία.
Πώς να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα
Για να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα, θα πρέπει να υποβάλετε μια αίτηση στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ. Είναι περίπου $ 325 (για ηλεκτρονική αρχειοθέτηση) ανά κλάση που εμπίπτει στο σήμα σας και η διαδικασία μπορεί να πάρει οπουδήποτε από 6-12 μήνες μόλις υποβάλετε την αίτησή σας.
Πριν υποβάλλετε μια αίτηση, πρέπει να εκτελέσετε μια αναζήτηση εμπορικού σήματος πρώτα για να βεβαιωθείτε ότι το προτεινόμενο σήμα είναι διαθέσιμο. Αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει μια δωρεάν online αναζήτηση εμπορικών σημάτων για τον έλεγχο της διαθεσιμότητας. Αν αυτή η προκαταρκτική έρευνα δείχνει ότι το σήμα είναι διαθέσιμο, ακολουθήστε μια ολοκληρωμένη αναζήτηση εμπορικών σημάτων που απαλύνει τις τοπικές βάσεις δεδομένων, το κοινό δίκαιο και τους καταχωρητές νομού. Εδώ γιατί μια ολοκληρωμένη αναζήτηση είναι συνετή. Εάν το όνομά σας αποδειχθεί ότι δεν είναι διαθέσιμο, η αίτησή σας θα απορριφθεί αμέσως - πράγμα που σημαίνει ότι θα χάσετε το τέλος αίτησης, για να μην αναφέρουμε όλο το χρόνο που επενδύσατε στην αίτηση.
Εάν έχετε ήδη ενσωματώσει ή δημιουργήσει μια LLC για την επιχείρησή σας, θα πρέπει να καταχωρήσετε το εμπορικό σήμα σας κάτω από την ομπρέλα της εταιρείας ή LLC. Και αν σκέφτεστε να ενσωματώσετε ή να δημιουργήσετε μια LLC αλλά δεν έχετε πάρει ακόμα γύρω της, θα πρέπει να το κάνετε πριν καταχωρήσετε οποιαδήποτε εμπορικά σήματα.
Ενώ η διαδικασία καταχώρισης ενός εμπορικού σήματος εμπλέκεται περισσότερο από την εγγραφή ενός DBA, τα δικαιώματα για το όνομά σας θα εφαρμοστούν από τις ομοσπονδιακές και τις κρατικές κυβερνήσεις. Και η καταχώριση ενός εμπορικού σήματος μπορεί να σας εξοικονομήσει έναν τόνο σε νομικές αμοιβές κάτω από το δρόμο.
Εμπορική φωτογραφία μέσω Shutterstock
8 Σχόλια ▼
