Τι είναι εμπορικό σήμα; Είναι μόνο για τις μεγάλες επιχειρήσεις ή είναι κάτι που θα μπορούσε να ωφελήσει τη μικρή επιχείρησή σας; Δεν υπάρχει μόνο σωστή απάντηση στην ερώτηση εάν χρειάζεστε ένα εμπορικό σήμα ή όχι, αλλά αυτό το άρθρο θα συζητήσει όλες τις βασικές πτυχές της εμπορικής ονομασίας για να σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν ήρθε η ώρα να εμποδίσετε την εταιρεία ή το όνομα του προϊόντος σας.
Τι είναι ένα εμπορικό σήμα;
Ας ξεκινήσουμε με μερικά βασικά στοιχεία. Ένα εμπορικό σήμα είναι μια λέξη, μια φράση, ένα σύμβολο ή ένας σχεδιασμός (ή ένας συνδυασμός οποιωνδήποτε από αυτά) που προσδιορίζει την πηγή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας και το διακρίνει από τους ανταγωνιστές. Μπορείτε να κάνετε εμπορική επωνυμία το όνομα της επιχείρησής σας, το όνομα προϊόντος / υπηρεσίας, το λογότυπο ή το σύνθημά σας, εφόσον αυτό είναι διακριτικό και δεν έχει χρησιμοποιηθεί ήδη από κάποιον άλλο με παρόμοια ιδιότητα.
$config[code] not foundΈνας βασικός στόχος ενός εμπορικού σήματος είναι να αποφευχθεί η σύγχυση στην αγορά. Για παράδειγμα, η Nike Inc. - ο λιανοπωλητής υποδημάτων και αθλητικών ειδών που όλοι γνωρίζουμε - κατέχει εμπορικό σήμα στο όνομα Nike. Αλλά, υπάρχει επίσης μια Nike Corporation που πωλεί υδραυλικούς ανυψωτικούς γρύλους και μηχανήματα. Αυτό είναι αποδεκτό επειδή οι δύο εταιρείες λειτουργούν σε εντελώς διαφορετικές βιομηχανίες και ικανότητες. Είναι πολύ απίθανο ο καθένας να μπερδέψει τις δύο εταιρείες όταν ψωνίζουν για παπούτσια για τρέξιμο.
Πώς βοηθά το εμπορικό σήμα;
Μόλις αρχίσετε να χρησιμοποιείτε ένα μοναδικό και διακριτικό όνομα στο εμπόριο, απολαμβάνετε "δικαιώματα κοινής χρήσης πρώτης χρήσης". Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να αποκτήσετε κάποιο επίπεδο προστασίας μάρκας ακόμα και χωρίς να καταχωρίσετε επίσημα ένα εμπορικό σήμα. Επιπλέον, όταν ενσωματώνετε ή σχηματίζετε μια LLC, αυτό καταχωρεί το όνομα της επιχείρησής σας στην πολιτεία σας. καμία άλλη επιχείρηση δεν μπορεί να ενσωματώσει ή να σχηματίσει μια LLC στην πολιτεία σας με το όνομά σας.
Γιατί θα θέλατε να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα; Υπάρχουν πολλά βασικά πλεονεκτήματα της κατοχής ομοσπονδιακού εμπορικού σήματος, όπως:
- Η καταχώρηση του εμπορικού σήματος σας φέρνει το όνομά σας στο επίσημο μητρώο USPTO (Γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και εμπορικών σημάτων των Η.Π.Α.). Αυτό σημαίνει ότι όταν μια άλλη εταιρεία ψάχνει για πιθανά ονόματα, θα βρει το όνομά σας στη βάση δεδομένων και θα είναι λιγότερο πιθανό να επιλέξει το όνομά σας / σήμα. Αυτό μόνο μπορεί να σώσει πολλούς πονοκεφάλους με δικηγόρους και να «σταματήσουν και να εγκαταλείψουν» τα γράμματα. Είναι πολύ πιο εύκολο να εμποδίσετε κάποιον να χρησιμοποιήσει το όνομά σας παρά να τους σταματήσει να το χρησιμοποιούν.
- Μόλις καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα, είναι πολύ απλούστερο, ταχύτερο και φθηνότερο να εμποδίζετε κάποιον άλλο να χρησιμοποιεί το ίδιο ή παρόμοιο σήμα. Συνήθως, μια επιστολή παύσης και εγκατάλειψης από δικηγόρο μπορεί να είναι αρκετή για να σταματήσει κάποιος να χρησιμοποιεί το συγκρουόμενο σήμα. και η κατοχή ενός καταχωρημένου σήματος είναι μια πολύ πιο ισχυρή δήλωση από την προσπάθεια να υποστηρίξουμε τα δικαιώματα του κοινού δικαίου και την πρώτη χρήση.
- Όταν έχετε καταχωρημένο εμπορικό σήμα, μπορείτε να πάρετε κάποιον στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για παράβαση. Αν δεν έχετε καταχωρίσει ένα εμπορικό σήμα και ανακαλύψετε ότι κάποιος άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομά σας, δεν έχετε πολλές επιλογές. Μπορείτε να προσπαθήσετε να αναλάβετε δράση σε κρατικό επίπεδο, αλλά αυτό μπορεί να γίνει περίπλοκο, ιδιαίτερα εάν η ανταγωνιστική επιχείρηση βρίσκεται σε άλλη πολιτεία. Όταν έχετε εγγραφεί στο USPTO, έχετε τώρα ομοσπονδιακή προστασία και μπορείτε να μηνύσετε παράνομη εταιρεία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Αυτό σημαίνει συνήθως μια πιο απλή και έγκαιρη διαδικασία.
- Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το σύμβολο R αντί για το σύμβολο TM. Αυτό μπορεί να αποτρέψει μια ανταγωνιστική εταιρεία από το να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει το σήμα σας.
- Τέλος, η διαδικασία υποβολής αιτήσεων για εμπορικά σήματα περιλαμβάνει μια πολύ εμπεριστατωμένη επανεξέταση για τυχόν συγκρουόμενα σήματα. Αυτό σημαίνει ότι μόλις γίνει δεκτή η αίτησή σας για εμπορικά σήματα, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι δεν παραβιάζετε τα δικαιώματα άλλης επιχείρησης. Δεν θέλετε να βρίσκεστε στο τέλος λήψης μιας επιστολής παύσης και εγκατάλειψης, αφού χρησιμοποιήσατε εν αγνοία το όνομα επιχείρησης κάποιου άλλου. Η καταχώριση ενός εμπορικού σήματος βοηθά να διασφαλίσετε ότι το όνομα ή το σήμα της επιχείρησής σας θα είναι νόμιμα δική σας για χρήση για τα επόμενα χρόνια.
Πώς καταχωρίζετε ένα εμπορικό σήμα;
Η καταχώριση ενός εμπορικού σήματος γίνεται μέσω του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ. Μπορείτε είτε να καταθέσετε απευθείας την αίτηση μαζί τους είτε να έχετε στην κατοχή σας δικηγόρο ή ηλεκτρονική υπηρεσία αρχειοθέτησης για την εφαρμογή σας.
Χρειάζονται τουλάχιστον μερικοί μήνες - μερικές φορές σχεδόν ένα χρόνο - για την καταχώριση ενός εμπορικού σήματος. Παρόλο που μπορεί να είστε στο έλεος του ανεκτέλεσματος στο USPTO, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βεβαιωθείτε ότι η αίτησή σας υποβάλλεται σε επεξεργασία όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Πρώτον, όσο πιο διακριτικό είναι το σήμα σας, τόσο πιο εύκολο θα είναι το εμπορικό σήμα. Ένα περιγραφικό ή γενικό όνομα όπως το "Pretty Flowers" πιθανότατα θα απορριφθεί.
Επιπλέον, η διεξαγωγή μιας πολύ διεξοδικής αναζήτησης ονόματος επάνω είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να επιταχύνετε την εφαρμογή του εμπορικού σας σήματος και να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα απόρριψης.Η αίτησή σας θα απορριφθεί (και θα χάσετε το τέλος αίτησής σας) εάν ο USPTO βρίσκει άλλη επιχείρηση χρησιμοποιεί ήδη παρόμοιο εμπορικό σήμα.
Η αναζήτηση της ηλεκτρονικής βάσης δεδομένων της USPTO είναι ένα πρώτο βήμα προς την εξεύρεση οποιωνδήποτε παρόμοιων και ενδεχομένως αντικρουόμενων σημάτων. Ωστόσο, αν είστε σοβαροί για την εφαρμογή εμπορικών σημάτων σας, πρέπει επίσης να εκτελέσετε μια διεξοδική αναζήτηση που περιλαμβάνει βάσεις δεδομένων εμπορικού σήματος και επιχειρηματικούς καταλόγους. Αυτό συμβαίνει επειδή μια επιχείρηση μπορεί να απολαμβάνει τα δικαιώματα του κοινού δικαίου χωρίς επίσημη εγγραφή. Μπορείτε να έχετε έναν δικηγόρο εμπορικών σημάτων ή μια υπηρεσία ηλεκτρονικής αρχειοθέτησης που θα σας βοηθήσει με αυτή τη σημαντική αναζήτηση.
Αν επιλέξετε ένα ισχυρό όνομα / σημάδι και διεξάγετε διεξοδική αναζήτηση εκ των προτέρων, θα πρέπει να είστε σε καλό δρόμο προς την κατοχή ενός επίσημου εμπορικού σήματος. Αυτό θα σας δώσει ισχυρή προστασία από την ομοσπονδιακή μάρκα και την ηρεμία που δεν θα αναγκαστείτε να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε το όνομα της επιχείρησής σας, το όνομα προϊόντος ή άλλο σημάδι.
Εμπορική φωτογραφία μέσω Shutterstock
1
