Virginia Postrel ρίχνει μια ματιά στο πώς το Διαδίκτυο αυξάνει τις πωλήσεις των εξειδικευμένων προϊόντων στο τελευταίο άρθρο της στο Νιου Γιορκ Ταιμς:
«Όταν άρχισα να δουλεύω για το πώς επηρεάζει το Internet το εμπόριο, όπως και πολλοί άνθρωποι, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος από αυτή την σχεδόν τέλεια αγορά», δήλωσε ο Erik Brynjolfsson από τη σχολή διαχείρισης Sloan στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης.
$config[code] not foundΗ πρώιμη έρευνα του διαπίστωσε ότι οι τιμές στο Διαδίκτυο ήταν 6% έως 16% χαμηλότερες από τις τιμές off-line.
Αλλά όταν σκέφτηκε πώς οι άνθρωποι στην πραγματικότητα αγοράζουν ηλεκτρονικά και τι βρίσκουν πολύτιμο, συνειδητοποίησε ότι οι χαμηλές τιμές δεν είναι η μεγάλη ιστορία. Η επιλογή είναι. Το Διαδίκτυο προσφέρει ποικιλία που είναι απλά αδύνατη στα παραδοσιακά καταστήματα.
Όταν ήθελα ένα σύγχρονο φωτιστικό στο χαλκό, χρησιμοποίησα το Google για να βρω έναν λιανοπωλητή ειδικότητας που είχε ένα μου άρεσε. Πρόσφατα έκανα το ίδιο πράγμα για να βρω μια συγκεκριμένη μάρκα κλειστού τύπου Velcro που χρησιμοποιώ για αποδείξεις όταν ταξιδεύω. Συχνά απευθύνομαι στο Amazon.com και στο Alibris για βιβλία που δεν βρίσκω στα τοπικά βιβλιοπωλεία ή ακόμα και στις βιβλιοθήκες.
Οι αγοραστές στο διαδίκτυο δεν αγοράζουν μόνο τα ίδια πράγματα για λιγότερα χρήματα. Αγοράζουν διαφορετικά πράγματα. Και είναι πολύ πιο πιθανό να πάρουν ακριβώς αυτό που θέλουν από ό, τι οι off-line αγοραστές. Το Wal-Mart έχει χαμηλές τιμές, αλλά η Walmart.com μεταφέρει έξι φορές περισσότερα στοιχεία από το μεγαλύτερο κατάστημα Wal-Mart, λέει το άρθρο. "Το σύνθημα της Amazon είναι η μεγαλύτερη επιλογή στον κόσμο, όχι οι φθηνότερες τιμές στον κόσμο", δήλωσε ο καθηγητής Brynjolfsson, ο οποίος έχει κάνει πρωτοπόρες έρευνες για την τεχνολογία των πληροφοριών και την παραγωγικότητα.
Όλη αυτή η ποικιλία θα μπορούσε να είναι συντριπτική. Όμως, οι καταναλωτές δεν χρειάζεται να ταξινομούν το προϊόν σε είδος. Οι ηλεκτρονικές αγορές περιλαμβάνουν εργαλεία όπως μηχανές αναζήτησης και ιστότοπους αναθεώρησης πελατών ή πολλές υπηρεσίες παραπομπής του Amazon.
Δεν είναι μόνο πιο πιθανό να βρείτε αυτό που ψάχνετε online. Είναι πιο πιθανό να ανακαλύψετε κάτι που σας αρέσει, για το οποίο δεν γνωρίζατε ήδη, είπε ο καθηγητής Brynjolfsson. Μερικώς μέσω των συνδέσμων και των παραπομπών, το Διαδίκτυο αυξάνει τις πωλήσεις των σκοτεινών προϊόντων. Το 1997 και το 1998, στις πρώτες μέρες του διαδικτυακού εμπορίου, το MIT Press ανέφερε 12 τοις εκατό ετήσιες αυξήσεις των πωλήσεων των βιβλίων συζήτησης, χάρη στους εμπόρους λιανικής πώλησης στο Διαδίκτυο.
"Στην πραγματικότητα, η εμφάνιση ηλεκτρονικών καταστημάτων λιανικής πώλησης τοποθετεί ένα κατάστημα ειδών και ένα εξατομικευμένο βοηθό αγορών σε κάθε γραφείο του αγοραστή", γράφει ο καθηγητής Brynjolfsson, Yu Hu και Michael D. Smith σε άρθρο του Νοεμβρίου 2003 στο Management Science. "Αυτό βελτιώνει την ευημερία αυτών των καταναλωτών επιτρέποντάς τους να εντοπίσουν και να αγοράσουν προϊόντα ειδικής χρήσης που διαφορετικά δεν θα είχαν αγοράσει εξαιτίας υψηλού κόστους συναλλαγών ή χαμηλής ευαισθητοποίησης σχετικά με το προϊόν"
Και δεν είναι μόνο οι μεγαλοπρεπείς όπως το Wal-Mart και το Amazon που κερδίζουν. Απλά σκεφτείτε πόσα μικρές επιχειρήσεις ευδοκιμούν πωλώντας εξειδικευμένα προϊόντα και υπηρεσίες μέσω του Διαδικτύου. Χωρίς το Διαδίκτυο ως κανάλι μάρκετινγκ και διανομής, πολλές από αυτές τις ίδιες μικρές επιχειρήσεις δεν θα είχαν καν είναι στην επιχείρηση. Δεν θα πραγματοποιούσαν επαρκείς πωλήσεις ασυνήθιστων ή εξειδικευμένων προϊόντων στις τοπικές αγορές τους μέσω παραδοσιακών λιανικών πωλήσεων.
