Από τον Mark Miller
Η Silicon Valley έχει δει το μέλλον της κοινωνικής δικτύωσης - και το πρόσωπό της φαίνεται λίγο ζαρωμένο.
Οι επιχειρηματικοί καπιταλιστές στοιχηματίζουν ότι οι Baby Boomers θα πάρουν τις σε απευθείας σύνδεση κοινότητες, καθώς τα παιδιά τους έχουν υιοθετήσει Facebook, MySpace, YouTube και άλλους ιστότοπους Web 2.0. Η ροή χρημάτων ξεκίνησε με το Eons, το πνευματικό τέκνο του ιδρυτή του Monster.com, Jeff Taylor. Η Eons αύξησε συνολικά τα 32 εκατομμύρια δολάρια τα δύο τελευταία χρόνια από εταιρείες βαρέων εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων, όπως οι Γενικοί Καταλύτες και η Sequoia Capital, η Charles River Ventures και η Intel Capital.
$config[code] not foundΠιο πρόσφατα, ο βετεράνος των μέσων μαζικής ενημέρωσης Robin Wolaner ξεκίνησε το TeeBeeDee με $ 4,8 εκατομμύρια σε υποστήριξη από την Shasta Ventures. Άλλες πρόσφατες επενδύσεις περιλαμβάνουν ένα γύρο 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το Multiply, έναν τετραετή ιστότοπο που ξεκίνησε ως ιστότοπος κοινής χρήσης φωτογραφιών αλλά εξελίχθηκε σε ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης για την αγορά ενηλίκων. Η έγχυση μετρητών προήλθε από την VantagePoint Ventures, η οποία ήταν ένας από τους πρώτους επενδυτές στο MySpace.
Εκτός από αυτές τις εταιρείες που χρηματοδοτούνται από επιχειρηματικά κεφάλαια, οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης που προσανατολίζονται προς την Boomer, περιλαμβάνουν Boomj, Boomertown, Rezoom και NABBW.com, τον ιστότοπο της Εθνικής Ένωσης Παιδικών Βρεφονηπιακών Γυναικών.
Και ίσως το πιο σημαντικό, το AARP - η γορίλλα των 800 λιβρών στον χώρο 50+ - θα προσθέσει την κοινωνική δικτύωση στο AARP.org στις αρχές του 2008 ως μέρος ενός συνολικού επανασχεδιασμού του site.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Boomers είναι σε απευθείας σύνδεση σε μεγάλο βαθμό. Εξήντα πέντε τοις εκατό των Αμερικανών ηλικίας 50-64 χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο, σύμφωνα με το Pew Internet και American Life Project. Τα ποσοστά είναι υψηλότερα μεταξύ των νεώτερων Boomers και οι παλαιότεροι διαδικτυακοί surfers θα αντιπροσωπεύουν ένα αυξανόμενο μερίδιο της διαδικτυακής κίνησης τα επόμενα χρόνια καθώς περισσότεροι Boomers περάσουν 50.
Η μεγάλη κοινωνική δικτύωση διαμορφώνεται ως μια ενδιαφέρουσα επιχειρηματική ευκαιρία για τους επιχειρηματίες. Για τους εμπόρους, οι δικτυακοί τόποι προσφέρουν έναν ελκυστικό τρόπο για να φτάσουν στον κερδοφόρο δημογραφικό στόχο Boomer σε κατηγορίες όπως οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, τα ταξίδια, η υγεία και η ακίνητη περιουσία. Πράγματι, μια πρόσφατη έρευνα για την έρευνα των νέων επικοινωνιών των 260 επαγγελματιών μάρκετινγκ δείχνει ότι οι δαπάνες μάρκετινγκ για κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και "conversational marketing" θα ξεπεράσουν τις χορηγήσεις για παραδοσιακό μάρκετινγκ μέχρι το 2012.
Η κοινωνική δικτύωση προσφέρει επίσης μοναδικά πλεονεκτήματα ως επιχειρηματικό μοντέλο μέσων:
- Οι χρήστες παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου, διατηρώντας ένα καπάκι στις δαπάνες για τους εκδότες.
- Οι χρήστες βοηθούν στην αύξηση της επισκεψιμότητας του ιστότοπου με την πρόσληψη φίλων για να συμμετάσχουν - ένα όφελος για ιογενή εμπορία
- Οι ιδιοκτήτες ιστότοπων δεν χρειάζεται να ανησυχούν πολύ για τη συνάφεια περιεχομένου, καθώς οι χρήστες κατευθύνουν το περιεχόμενο του ιστότοπου γύρω από τα δικά τους ενδιαφέροντα. Στην πραγματικότητα, 50+ ιστότοποι δικτύωσης μπορούν να παράσχουν ένα χρήσιμο παράθυρο στα συμφέροντα της Boomer για όσους μελετούν την αγορά. Η Eons, για παράδειγμα, δημοσιεύει μια ετήσια κατάταξη των δημοφιλέστερων θεμάτων αναζήτησης μελών που αξίζει να δούμε.
- Η αφοσίωση του χρήστη είναι πολύ υψηλότερη από τον μέσο όρο. Για παράδειγμα, ο μέσος επισκέπτης στους Eons κολλήθηκε για περίπου 27 λεπτά ανά επίσκεψη τον Σεπτέμβριο του 2007 και είδε κατά μέσο όρο 47 σελίδες, σύμφωνα με το Compete.com. Και οι δύο αυτοί αριθμοί ξεφεύγουν από τα διαγράμματα σε σύγκριση με τους μέσους όρους της βιομηχανίας και βοηθούν την εταιρεία να δημιουργήσει έσοδα από επισκέψεις μέσω διαφημίσεων.
Οι Boomers θα βρουν κοινωνική δικτύωση επαρκώς επιτακτική ώστε να οδηγήσουν αυτές τις επιχειρήσεις σε κερδοφορία; Μερικοί παρατηρητές είναι σκεπτικοί.
"Ο πιο επιτακτικός λόγος για τους νέους που χρησιμοποιούν αυτά τα sites είναι να συνδεθούν", λέει η Susan Ayers Walker, η οποία γράφει για τους υπολογιστές και την τεχνολογία για την ιστοσελίδα του AARP. "Οι ηλικιωμένοι έχουν ήδη ρυθμίσει τα κοινωνικά τους δίκτυα, έτσι ποιος είναι ο επιτακτικός λόγος που θα χρησιμοποιήσουν ιστότοπους σαν αυτούς;"
Αλλά ο Wolaner της TeeBeeDee υποστηρίζει ότι η σύνδεση δεν είναι λιγότερο ισχυρό κίνητρο για τους Boomers. "Πολλή κίνηση στο TeeBeeDee είναι γύρω από το σεξ και τις σχέσεις", λέει. "Δεν υπάρχει πραγματικά καμία θέση σε απευθείας σύνδεση για τους ανθρώπους σε αυτή την ηλικία να μιλήσουμε για αυτά τα πράγματα."
Μια βασική πρόκληση θα είναι η οικοδόμηση της κυκλοφορίας σε επίπεδα που θα παράγουν σημαντικά έσοδα από διαφημίσεις. Σύμφωνα με το Compete.com, το Eons είχε 788.000 μοναδικούς επισκέπτες τον Σεπτέμβριο του 2007. Το MySpace είχε 67 εκατομμύρια μοναδικούς επισκέπτες αυτόν τον μήνα, το Facebook 24 εκατομμύρια. Ήδη, υπάρχουν ενδείξεις αυξανόμενων πόνων. Η Eons απέρριψε περίπου το ένα τρίτο του προσωπικού της τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Το TeeBeeDee είναι σύντομο για "να καθοριστεί", μια αναφορά στην πεποίθηση του Wolaner ότι οι Boomers ξεκινούν νέες περιπέτειες στη ζωή. Το TeeBeeDee είναι ένα μέρος όπου μπορούν να κάνουν αυτό που αποκαλεί "σκόπιμη δικτύωση" - συγκρίνοντας τις σημειώσεις, παίρνοντας ιδέες και έμπνευση.
"Υπάρχει ένα πιρούνι στο δρόμο στα μέσα της ζωής", λέει ο Wolaner. "Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν τα βήματα για να αναζωογονήσουν τη σταδιοδρομία και τις σχέσεις τους. Αλλά η νοοτροπία του ατόμου που ενώνει τον ιστότοπό μας είναι: «Είμαι σε πολύ καλή κατάσταση, έχω μερικές δεκαετίες μπροστά … Πάω να αξιοποιήσω στο έπακρο τα πράγματα».
Θα είναι αρκετό για να καταστεί το TeeBeeDee και το κύμα άλλων ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης ευημερούν; Αυτό είναι … TBD.
* * * * *
